Klasik İngiliz Edebiyatı’na yaptığı katkılar nedeniyle çok sevilen; etkileyici öyküleriyle, iz bırakan karakterleriyle ve dönemine damgasını vurmuş Dr.Montague Rhodes James (M.R.James), 1 Ağustos 1862 tarihinde Goodnestone’da doğmuştur. Erken yaşta okuma alışkanlığı geliştirmiş ve kütüphanede kalmayı, arkadaşlarıyla vakit geçirmeye tercih etmiştir.
1876’da Eton Kraliyet Akademisine, 1882’de Cambridge Kraliyet Kolejine girmiştir. Cambridge, Fitzwilliam Müzesine 1886’da asistan, 1893’de Müdür olarak atanmıştır. 1913’te Cambridge Üniversitesi Rektör Yardımcılığına getirilmiştir.
Ünlü İngiliz yazar Charles Dickens’dan etkilenen Dr.Montague Rhodes James, 1895’de ‘Canon Alberic’ ve ‘Lost Hearts’i yayımlamıştır.
Biyografiler, antikalar, incelemeler ve paleografya çalışmaları ile tanınmasına rağmen, hayal gücünü ustalıkla kullandığı hayalet ve korku hikayeleriyle hafızalarda kalmıştır. Eserlerinde bilimkurgu ile korkuyu birleştiren ünlü yazar Howard Phillips Lovecraft’a ilham kaynağı olmuştur. Kendinden sonra gelen bütün edebiyatçıların üzerinde derin ve evrensel bir etki bırakmıştır.
İngiliz Edebiyatı’nın sevilen hikâyelerinden ‘Kayıp Kalpler’, (M.R. James’in Dublin’deki St. Michan kilisesini ziyaret ettiği) 1892 yılı Haziran ayında ‘Canon Alberic’in Günlüğü’ ile birlikte Chitchat Cemiyeti önünde okunduğu 1893 yılı Ekim ayı arasında kaleme alınmıştır. İlk olarak Aralık 1895’te Pall Mall 7/32 Magazininde yayımlandı. Müteakiben Ghost Stories of an Antiquary (GSA)’da yayımlanmıştır. İngiliz Sineması tarafından beyaz perdeye aktarılmıştır.
Ayrıca, kitapta yer alan; ‘Ağlayan Kuyu’, ilk olarak 27 Temmuz 1927 tarihinde Dorset, Warbarrow Koyu’nda Eton İzcilik kampında okunmuştur. Eton Kolej Günlüğünde (18 Haziran 1936) Dr.Montague Rhodes James’in ölüm ilanında, hikayeyi dinledikten sonra ‘hikâyenin geçtiği yerlerin Kampa çok yakın olmasından dolayı birkaç çocuğun o geceyi sıkıntılı geçirdiği’ ifade edilmektedir.
İlk olarak ayrı bir hikaye şeklinde yayımlanmıştır (Mill House Yayınları, 1928; 153 kopya basılmıştır); The Collected Ghost Stories of M.R.James’de yeniden basılmıştır. ‘Deney (Bir Yılbaşı Gecesi Hayalet Hikayesi) isimli eseri de ilk olarak 31 Aralık 1931 tarihinde Morning Post gazetesinde yayımlanmıştır.
Dr.Montague Rhodes James, 12 Haziran 1936 tarihinde ölmüştür.
