Jean-Jacques Rousseau (28 Haziran 1712 Cenevre, Cenevre Cumhuriyeti ve Kantonu - 2 Temmuz 1778 Ermenonville, Fransa), Cenevreli filozof ve yazar. Siyasi fikirleri, Fransız Devrimini etkilemiştir. Düşünceleri özellikle, Devrim´den sonra kurulan yeni devletin kalkınmasında, toplumun sosyal yapısında ve eğitim sisteminde etkili olmuştur.
Jean-Jacques, 28 Haziran 1712 günü, günümüzde İsviçre sınırları içerisinde bulunan Cenevre kentinde doğmuştur. 4 Temmuz 1712´de vaftiz edilmiştir. Rousseau´nun annesi Suzanne, doğumdan dokuz gün sonra, doğum sonrası enfeksiyon kaptığı için hayatını kaybetmiştir. Rousseau, daha sonraları bu olayı “ilk talihsizliği“ olarak nitelendirecektir. Bir saatçinin oğludur. Babası Isaac, Topkapı Sarayı´nda saat tamirciliği yapmıştır. [2] 9-10 yaşlarına kadar babası Isaac ve teyzesi ile kalmıştır. Rousseau on yaşında iken babası Isaac, şehirdeki bir toprak sahibi ile kavga etmişti. Bu tartışmanın ardından babası, Rousseau´yu kardeşine emanet edip Nyon´a taşınmıştır. Isaac, Nyon´a giderken yanında Rousseau´nun teyzesini de götürmüştür. Isaac o günden sonra bir daha asla Rousseau´yu ziyaret etmemiştir. Daha sonradan Isaac´in, Rousseau´nun teyzesi ile evlendiği açığa çıkar. Babası tarafından terk edilen Rousseau, amcası ile bir süre kaldıktan sonra evden kaçarak Cenevre´yi terk eder. 1728-1738 yılları arasında, sekreterlik, müzik hocalığı ve tercümanlık yaparak, Fransa ve İtalya´da dolaşmıştır. Fransa´da yazıları yasaklanınca daha sonra aralarının açılacağı dostu David Hume´un daveti üzerine İngiltere´ye gider. Kalvenist olarak vaftiz olan Rousseau, Torino´da iken Katolikliğe geçer, daha sonra tekrar Kalvenist olur.

2 Temmuz 1778 tarihinde, 66 yaşında iken sabah yürüyüşü sırasında düşer ve kan kaybından dolayı hayatını kaybeder.