İmparator İustinios (363) ve İustinianos'un (565) ölümleri arasında Roma İmparatorluğu önemli değişiklikler geçirdi. Kuzey sınırlarından gelen Barbar istilaları, daha sonra doğu sınırında Perslerle girişilen mücadeleler imparatorluğu askeri ve ekonomik açıdan yıprattı. "Yeni Roma" Konstantinopolis'in gelişimi imparatorluğun merkezini yavaşça Doğuya kaydırdı. Hıristiyanlığın yükselişi ve imparatorluğun resmi dini haline gelmesi sadece dinsel hayatı değil, siyasal ve kültürel yaşamı geri dönülmeyecek biçimde dönüştürdü. İmparatorluğun Doğu ve Batı olmak üzere ikiye bölünmesiyle sonuçlanan bu süreci anlatan Doug Lee, geleneksel yükseliş ve çöküş paradigmasına bir alternatif sunuyor.

"İki yüzyıllık dramatik değişimin bu zengin, net analitik anlatımı, çalkantılı dinsel dönüşümün karmaşıklıklarını, büyük kültürel yeniden yapılanmayı ve Avrupa'nın odağını Roma'dan Bizans'a kaydıran ve hâlâ Avrupa'yı etkileyen politik ve askeri değişimleri ortaya koyuyor."

–Michael Whitby, Birmingham Üniversitesi