Gerçeklik ile yanılsama arasındaki çizgiyi sürekli sorgulayan, bilimkurgunun en önde gelen isimlerinden Philip K. Dick, Soğuk Savaş'ın ve toplumsal krizlerin gölgesinde insan doğasını mercek altına aldı. Birçok romanı kendisini çağının ötesine taşıyan sorularla doluydu. En ünlü romanlarından Yüksek Şatodaki Adam, alternatif bir tarihte Nazilerin savaşı kazandığı bir dünyayı resmederken, kült eseri Androidler Elektrikli Koyun Düşler mi? insan olmanın özünü sorgulayan karanlık bir gelecek tasvir ediyordu. Dick'in bütün eserlerinde ortak bir tema vardı: gerçekliğin kırılganlığı, otoritelerin manipülasyonu ve bireyin kimliğini koruma mücadelesi.

Alfa sisteminde, akıl hastanesi olarak kullanılan bir gezegenin zorlu şartları altında hayatta kalmaya çalışan bir koloni, zamanla sıradışı bir sosyal düzen geliştirmiştir. Fakat bu düzen, sadece teknolojinin ya da ekolojik ihtiyaçların sonucu değildir; güçlü figürlerin yarattığı mitler, törensel şiddet ve dini görünümlü bir hiyerarşi tarafından ayakta tutulur. İnsanlar, korkularını ve arzularını kabilelerin liderlerine aktararak kendi gerçekliklerini biçimlendirir.

Ancak Dünya ile Alfalılar arasında savaş çıktığında dört bir yana dağılan hastalar, her bir akıl hastalığına dayalı rakip gruplardan oluşan kendi toplumlarını kurarlar. Dünya, koloniyi geri almak adına bir heyet gönderdiğinde, akıl hastalarının istilacı olarak gördükleri Dünyalıları püskürtmek için neleri göze alacağını anlayacaktır.

"Dünyada yazdığı her bilimkurgu şahane olan tek yazar." –John Brunner