Ben, Jack Engle

Genç Walt Whitman1852 yılında, iş hayatında talihsiz günler geçirdiği dönemde, var gücüyle iki kitap üzerinde çalışıyordu. Bunlardan biri, Amerikan edebiyatı tarihinin en meşhur şiir kitabı olacak, onu “modern dünyanın ozanı” mertebesine yükseltecek, serbest vezinle yazılmış Çimen Yaprakları olacaktı. Diğeri ise bir romandı ve müstear isimle, bir gazetede tefrika edilecekti. Öksüzlük, para hırsı, gençlik ruhu, gümbür gümbür serpilmekte olan New York şehri ve yeniden bulunan sevgi gibi temalarla örülü bu kısa, ancak, ozanların ozanı yazarına yakışacak şekilde, alabildiğine hayat dolu şiirsel roman, yayımlandığında epey dikkat çekmiş, ama sonra göz ardı edilmişti.

Gelgelelim 2016 senesinde,Zachary Turpin adındaki genç akademisyen, ısrarla romanın izini sürdü ve bir kütüphane rafında okurlarını bekler halde buldu. Yazıldığından 160 yıl sonra Iowa Üniversitesi tarafından özenli bir şekilde basılan bu “yılın keşfi” bildungs roman’ı, Aytek Sever’in çevirisiyle sunuyoruz.

“Bu keşif Whitman’ın kariyeri hakkındaki tüm bildiklerimizi gözden geçirmemize neden olacak.”

- Ed Folsom, Walt Whitman Quarterly Review

“Onun eserleri Amerika’nın seküler yazıtları arasındadır. Diğerleri Melville, Twain ve Emerson’ınkilerdir, ancak bu yazarlardan hiçbirinin etkisi onunki kadar derinlere işlememiştir.”

- HaroldBloom